Coritossauro

Dados do Dinossauro

Nome Científico: Corythosaurus casuarius 

Época: Cretáceo, entre 76 à 74 milhões de anos atrás 

Local em que viveu: Alberta no Canadá e EUA 

Peso: até 4 toneladas 

Tamanho: até 10 m de comprimento e 4 m de altura 

Alimentação: Herbívora

Tamanho de um ser humano para o Coritossauro

O Coritossauro é um dos dinossauros bico de pato mais bem conhecidos da América do Norte, muitos fósseis foram achados, permitindo uma boa classificação taxonômica. Classificado como um dinossauro ornitisquiano, pois tem quadril semelhante ao das aves, ele é um ornitópode da família Hadrosauridae, na qual é inserido na subfamília Lambeosaurinae.

O Coritossauro é um dinossauro tipicamente herbívoro, deve ter pesado em torno de 4 toneladas e media cerca de 10 metros de comprimento da cabeça à cauda. Como os outros hadrossaurídeos, o Coritossauro tinha a boca terminada em um bico ósseo firme, que talvez servia para arrancar plantas mais duras. Sua boca tinha baterias de dentes, centenas deles que ficavam bem juntos na boca e que estavam sempre se renovando.

Esqueleto do Coritossauro

Serviam para triturar e mastigar plantas de uma forma que os outros dinossauros não conseguiam, então como dito, necessitavam sempre renovar, trocar os dentes gastos por novos.

Já foram encontrados mais de 20 crânios deste dinossauro, que serviram de material para estudar as cristas, que como em outros lambeossaurídeos tinha algumas passagens nasais, provavelmente para emitir sons mais altos, que eram amplificados nestas passagens, que continuavam crista adentro, seguindo pelas bordas, separadas umas das outras, mas que no final se encontram em uma câmara maior e retornam para as vias nasais por outra cavidade.

Crânios de jovens Coritossauro

Os pesquisadores acreditam que os sons deveriam ter um tom baixo, mas em volume bem alto, parecido talvez com instrumentos de sopro. Os sons teriam a função de comunicação, para alertar os demais integrantes de um bando sobre a presença de um predador ou sobre comida em determinado local.

Fan Arte do Corintossauro

Quando os primeiros fósseis foram estudados, os cientistas notaram que os pés tinham uma espécie de membrana no meio dos dedos, lembrando a que tem entre os dedos dos patos atuais. Por isto, começaram a imaginar que o Coritossauro era um animal que vivia sempre próximo ou dentro da água, usando as mãos membranosas para nadar melhor. Posteriormente se descobriu que tais membranas eram na verdade a parte "estofada" dos dedos. Para entender melhor, observe uma pata de um cão ou gato, ele tem certas estruturas na parte de baixo que parecem almofadas e servem para amortecer impactos, assim como deve ter ocorrido com os dinossauros. No caso deste espécime de Coritossauro as "almofadas" foram esmagadas durante o processo de fossilização e tomaram a aparência de membranas, o que hoje sabemos que o animal não tinha.

Talvez este animal vivesse vagando de lugar em lugar, pelas planícies e florestas de coníferas do Cretáceo, procurando lugares com mais comida.

Deve ter sido predado por grandes terópodes como o Tiranossauro Rex, além dedromaeossaurídeos, que em bando seriam capazes de liquidar um Coritossauro grande. É possível que o animal tivesse uma pele manchada ou com cores marrom esverdeadas para camuflagem, que evitaria que um predador o visse facilmente.

O Coritossauro pode ter tido estas cores para se camuflar

A teoria mais aceita para a existência de crânios com cristas de tamanhos variados é a que afirma serem característica da maturidade. Talvez só os machos adultos tivessem a crista bem grande, enquanto os filhotes e jovens, assim como as fêmeas, tinham cristas menores.

Coritossauro sendo atacado pelo o Tiranossauro

O Corythosaurus deve ter caminhado tanto em quatro, como em duas pernas, como faziam outros animais de sua família, além de também viver em bandos, como se imagina. A vida em sociedade era boa para todos os integrantes do bando, pois juntos, tinham mais chances de avistar predadores à distância ou ajudar na hora de procurar comida. Outro fator importante é que em bandos, machos e fêmeas estavam perto para poderem acasalar na época do "cio" das fêmeas.

A vida em bandos era benéfica aos Coritossauro

Talvez outra função da crista nos machos seja esta, atrair fêmeas, com som ou com cores. Não se sabe a cor de nenhum dinossauro, mas acredita-se que viam cores e deveriam ter cores vivas, não predominantemente, mas em partes do corpo ou só na época de acasalamento.

Coritossauro com a crista colorida, talvez para atrair fêmeas

Nesta época, provavelmente botavam ovos em ninhos feitos com terra e plantas no chão, cobrindo os ovos com folhas e outros detritos, que ao apodrecer fermentavam e aqueciam os ovos, já que o tamanho do animal impedia que sentasse nos ovos para chocá-los. Não se sabe exatamente como os filhotes eram tratados, mas pode ser que, como a Maiasaura, o Coritossauro alimentasse a prole ainda no ninho, até terem tamanho suficiente para procurar a própria comida.

O Coritossauro e seus Filhotes

O Coritossauro é um animal popular atualmente, foi retratado no filme Jurassic Park 3 (2001), além de ser retratado em livros, desenhos animados e brinquedos.

Coritossauro de Jurassic Park 3

A coleção Descobrindo o Mundo dos Dinossauros, da editora Salvat, traz o Coritossauro como tema do fascículo 8 da coleção. Em outra coleção, lançada no Brasil em 1993, ele aparece como animal descrito em uma das edições, sendo esta de número 19.